Œdipe, après avoir tué son père Laïos et être devenu le roi de Thèbes, épouse sa mère Jocaste, qui donne naissance à deux garçons, Étéocle et Polynice, et deux filles, Ismène et Antigone. Créon, le frère de Jocaste, et Eurydice donnent naissance à un fils, Hémon, amant d'Antigone.

Après la mort d'Œdipe, ses deux fils Étéocle et Polynice prennent la décision de se partager le trône de Thèbes : pendant un an, le premier frère régnera sur la cité, pendant que l'autre s'exilera volontairement pour ne pas troubler le frère au pouvoir, et cela s'inverse l'année suivante. Cependant, Étéocle, après avoir régné pendant un an, refuse de renoncer au pouvoir. Furieux, Polynice s'allie aux Argiens et assiège la ville. Après un long duel, les deux frères finissent par s’entre-tuer et Créon prend la suite du règne. Il décide d'enterrer Étéocle, mais pas Polynice, qui a trahi sa patrie. Cela provoque la colère d'Antigone. Elle décide ainsi, malgré les prières de sa sœur Ismène - qui a peur de désobéir à Créon - de braver les lois de son oncle, mais d'obéir aux lois des dieux et d'enterrer son frère. Malheureusement, après avoir réussi à honorer le mort une fois, elle se fait capturer par des gardes…

Quand Sophocle écrit Antigone, c’est pour défendre l’idée d’une part qu’il existe des valeurs universelles (un droit naturel et divin) , et d’autre part que ces valeurs sont un rempart décisif contre toute forme d'illégitimité politique, dont la tyrannie et le despotisme sont l'exemple. C’est un texte très athénien…

La lecture que donne Jean-Luc Jeener de sa pièce voit dans Antigone d’abord une figure de la charité, et en quelque sorte une préfiguration, une anticipation, de valeurs éminemment chrétiennes. Il faudrait toutefois mieux dire catholiques, car le thème central d’Antigone, c’est la primauté du spirituel sur le temporel. Et depuis Canossa, cette primauté est portée par Rome, qui défend le droit irréductible de s’opposer à César si c’est la piété qui est en jeu (à l’opposé du ‘nisi potestas sine a deo’ si cher aux orthodoxes et à Luther). Une prise de position qui trouve dans notre société contemporaine une actualité hélas évidente.

Antigone, de Sophocle, le 8 août à St Félix, le 9 août à Moulins et le 10 août à Monétay