Homère nous raconte comment, chef de l’armée grecque, Atride et frère de Mélénas, Agamemnon accepte de sacrifier sa propre fille, Iphigénie, pour qu’Artémis, qu’il a offensée, accepte de libérer les vents qui permettront auxdits grecs de voguer vers Troie.  Clytemnestre, sa femme, ne le lui pardonne pas, et le trompe avec Egyste. Lorsqu’il revient de guerre, les deux l’assassinent, et bannissent Oreste, son fils. 
Giraudoux imagine qu’ils ne font toutefois rien à son autre fille,  Électre, qui  : « ne fait rien, ne dit rien. Mais elle est là. »,  et préfèrent la marier  au jardinier du palais afin de détourner sur « la famille des Théocathoclès tout ce qui risque de jeter quelque jour un lustre fâcheux sur la famille des Atrides ». 

Electre, Clytemnestre...destins de femmes…
Electre attend depuis dix ans le retour de son petit frère Oreste pour venger la mort de son père Agamemnon, elle cherche le coupable, elle est sur la piste… sa mère Clytemnestre est-elle la coupable ?

Symbole de la recherche de la vérité absolue, ennemie des compromissions, Electre, comme Antigone, vont jusqu’au bout de leur quête, quitte à tout perdre, quitte à tout détruire. En cela elle est  éternelle.

Giraudoux a écrit là un chef-d’œuvre de tendresse et de cruauté, posant un regard vif et incisif sur les personnages, tragiques pour certains, mais aussi parfois truculents ou poétiques pour d’autres, tirés des archétypes de la tragédie antique, mais si proches encore de nous ; c’est l’œuvre d’un grand écrivain et d’un poète de la vie des hommes et des femmes. Un subtil et savoureux mélange de tragédie et de comédie.

Hélène Robin et Bernard Lefebvre