La Grande Duchesse de Gérolstein est un opéra bouffe de 1867 qui se moque  gentiment des « petites guerres » qui ont marqué le 18e siècle européen et des confettis de principauté qui s’y disputaient sans cesse la préséance. Il a été écrit par  Jacques Offenbach dans une période de sa vie très féconde, celle de La Belle Hélène et de La Vie Parisienne. 
Une Grande-Duchesse d’âge mûr, souveraine d’un petits pays de l’Europe centrale, s’entiche d’un jeune fusilier de son armée et lui confère des titres exagérés. Ses conseillers, jaloux et inquiets de cette nouvelle faveur qui menace la leur, s’unissent au Prince Paul, prétendant officiel  dont tous se moquent chaque fois que la Grande Duchesse repousse une fois de plus leur mariage...
Sur ce canevas caricatural, Offenbach et son duo de librettistes se surpassent dans la fantaisie, la gaieté et ce qu’on a appelé la fête impériale, avec des airs, comme celui du ‘voici le sabre de mon père’ ou du ‘Général Boum’, parmi les plus enlevés et mélodiques qu’il ait jamais écrit.  Tous les plus grands monarques et chefs d’état européens se sont alors  précipités pour les applaudir : de Napoléon III à Guillaume de Prusse ou du Chancelier Bismarck au Tsar de Russie en passant par Albert (le mari de Victoria), le roi de Suède ou celui du Portugal…

Ce projet est né d’une réflexion de Sir Tim Rice, qui est l’auteur des livrets de Jesus Christ Superstar ou Evita, et que connaît Peter Willis, qui disait que Gerolstein était son opérette d’Offenbach préférée.  La référence à ce royaume d’opérette improbable et fantasque croisant des nationalités diverses était de plus parfaitement adaptée à notre troupe bruxelloise, où toutes les langues et tous les accents se croisent. Nous nous sommes alors permis quelques adaptations ou actualisations supplémentaires pour renforcer encore ce comique et cette verve extraordinaires.

Andrew Fisk, metteur en scène